Tras casi una década de aulas vacías y pasillos silenciados por la crisis, las principales casas de estudio del estado Lara: UCLA, Unexpo y UPEL, experimentan un fenómeno esperanzador: la recuperación progresiva de su matrícula. No se trata solo de nuevos bachilleres; el dato revelador es el regreso de jóvenes que habían emigrado hace tres o cinco años y que hoy deciden retomar sus carreras para profesionalizarse en un entorno marcado por la tecnología y la Inteligencia Artificial.

La doctora Rita Áñez, rectora de la Unexpo, señala que el cambio de mentalidad es palpable. Aquella idea de que «un título no servía para nada» está siendo desplazada por la necesidad de formación técnica frente a las exigencias del mercado global. «Los jóvenes que congelaron sus estudios para irse del país o dedicarse a la economía informal están regresando. No quieren perder sus años de esfuerzo ni su cupo», afirma Áñez.

Esta sobredemanda obligó a la Unexpo Barquisimeto a extender procesos de inscripción y habilitar nuevos salones para carreras críticas como Ingeniería Química, Electrónica y Mecatrónica. De hecho, la matrícula en esta institución creció un 20% respecto al año anterior.

El panorama en la UPEL también muestra signos de vitalidad. Tras años (2020-2022) donde apenas se inscribían 40 estudiantes por semestre, hoy la cifra de nuevo ingreso alcanza los 600 alumnos.

  • Carreras en auge: Inglés, Educación Especial, Educación Física y Música presentan cupos agotados.

  • El desafío: Persiste la baja demanda en Ciencias (Matemáticas, Física, Biología) y Educación Preescolar.

  • Estrategias de supervivencia: La universidad ha reducido el pénsum de educación a 4 años y alquila laboratorios a colegios privados para generar ingresos propios.

En la UCLA, 22 de sus 23 carreras han visto un incremento sostenido desde 2023. Con una capacidad de 6.000 nuevos ingresos anuales, la institución sigue priorizando el mérito a través de cuotas para:

  • Atletas de alta competencia.

  • Músicos destacados del Conservatorio Vicente Emilio Sojo.

  • Ganadores de olimpiadas científicas.

Actualmente, las áreas con mayor demanda son Medicina, Psicología, Veterinaria e Ingeniería Informática. En el ámbito económico, la carrera de Economía duplicó su matrícula en un año, impulsada por la necesidad de las empresas de contar con analistas de datos ante la volatilidad del mercado.

Un factor clave en esta revalorización del título es la reactivación de convenios con empresas transnacionales. La rectora de la Unexpo confirmó el interés de gigantes como Repsol, que busca captar pasantes de Ingeniería Química para proyectos de hidrocarburos. Del mismo modo, Movistar y la CVG están reclutando talento en las sedes de Caracas y Puerto Ordaz, respectivamente.

A pesar del optimismo, las heridas de la crisis aún son visibles. Entre 2012 y 2024, las universidades públicas perdieron el 60% de su matrícula. El déficit de profesores en el país sigue oscilando entre el 50% y el 60% debido a los bajos salarios. Sin embargo, la decisión de las autoridades de mantener «puertas abiertas» y flexibilizar el reingreso de quienes emigraron parece estar rindiendo frutos en la reconstrucción del tejido académico larense.

Lcdo. Fernando Martínez
CNP: 11.805